1. Objectifs

Intentions :
« We decided to take advantage of an ongoing larger study of coping mechanisms and family support of sexually abused children to evaluate: (a) predictor variables of mother’s perception of their child’s anxiety related to a hypothetical second visit; (b) the role of abuse-related characteristics in the children’s level of fear of the medical evaluation as perceived by their mothers. » (p. 212)

2. Méthode

Échantillon/Matériau :
« The sample consisted of 50 children between 4 and 12 years of age and their mothers, who were referred for evaluation of alleged sexual abuse to the Child Protection Clinic of Hôpital Ste-Justine, a tertiary care paediatric hospital in the Montreal area. » (p. 212)

Instruments :
- « A complete medical and social history was obtained prior to the medical exam. » (p. 212)
- « A complete physical examination and a detailed examination of the anogenital area were performed, using a videocolposcope, in the presence of the mother. » (p. 213)
- « A cotton-swab humidified with sterile saline was used in two girls with Tanner Stage IV pubertal development. The same type of explanation was given for the anal examination in the knee–chest position, using a picture to show that position. » (p. 213)
- « Cultures were performed with a small Dacron swab, moistened with non-bacteriostatic saline. » (p. 213)
- « Following informed consent, the mother was interviewed a few days after the medical examination and 6 months later in an in-home interview. The first interview consisted of two questionnaires, the Child Behavior Checklist (Achenbach, 1991) and the Perceived Competence Scale for Children (S. Harter, 1985, Manual for the Perceived Competence Scale for Children, (unpublished manuscript, University of Denver). These measures, as well as other measures of coping strategies administered only to older children aged between 7 and 12 years, were repeated at the 6-month visit. During this second interview, mothers were also asked about their child’s reaction to the medical exam. Results of this part of the study are reported here, while coping strategies are discussed elsewhere (Tremblay et al., 1999). » (p. 213)
- « The ’Sexual Victimization Questionnaire’ (N. Parent and M. Hébert, unpublished, 1995 Dept of Measurement and Evaluation, Université Laval, Quebec) was elaborated from the ’History of Victimization Questionnaire’ (V.V. Wolfe, C. Gentile and P. Boudreau, 1987, unpublished assessment instrument, London Health Science Center, London, Ontario) » (p. 214)
- « Severity of abuse was codified following Russell’s classification (Russell, 1983) » (p. 214)

Type de traitement des données :
Analyse statistique et analyse de contenu

3. Résumé

« Cette étude avait pour but d’examiner comment les mères percevaient la réaction de leur enfant à une évaluation médicale pour suspicion d’un abus sexuel. 50 mères ont été rencontrées 6 mois après la visite de leur enfant dans une clinique spécialisée pour une évaluation médicale de l’abus sexuel. Les mères ont répondu à un questionnaire sur les réactions de leur enfant à cette visite. Plus de 60% des enfants ont paru rassurés sur leur intégrité physique. Le niveau de détresse psychologique était indépendant de l’identité de l’agresseur et de la sévérité de l’abus. Dans l’hypothèse d’une seconde visite médicale, les mères considèrent que la crainte face au premier examen et l’attitude du médecin sont les facteurs qui contribuent à prédire l’anxiété de l’enfant. L’attitude du médecin lors de l’évaluation médicale d’une situation d’abus sexuel a donc une influence sur le niveau de détresse de l’enfant, indépendamment du type et de la sévérité des sévices sexuels. » (pp. 210-211)