1. Objectifs

Intentions :
« Exploratoire, notre enquête vise tout particulièrement les modalités de la participation des paysans à cette activité [le commerce des fourrures]. » (p. 168)
Questions/Hypothèses :
« À quelle condition les hommes étaient-ils prêts à s’engager et les familles paysannes, prêtes à les laisser partir. » (p. 168)

2. Méthode

Type de traitement des données :
Analyse de contenu

3. Résumé

« Devant leur manque manifeste d’enthousiasme malgré l’appât du gain, force nous est de chercher une explication ailleurs. Il convient sans doute de revenir à la case départ et rappeler le caractère ardu du travail des engagés : tâches éreintantes, absences prolongées, danger de noyade ou de mort violente. L’historiographie, peut-être un peu trop marquée par le folklore, n’a pas assez souligné que tout le monde n’était pas fait pour ce métier. Encore faut-il expliquer pourquoi des empêchements de ce genre frappent autant les fils de voyageurs assidus, que tout porterait à croire prédisposés à s’engager.
Mais n’est pas nécessairement prédisposé celui que l’on croit. Si nous élargissons la perspective pour englober les autres transactions intergénérationnelles, dont la transmission des héritages, il n’est pas à exclure que bon nombre de fils d’engagés assidus soient prédisposés à ne pas s’engager, ou du moins pas trop souvent. Cette prédisposition serait le fruit de la réussite de la stratégie d’accumulation du père. » (p. 178)