1. Objectifs

Intentions :
« […] in this dissertation, we assessed the HPA [Hypothalamic-pituitary-adrenal] activity by analyzing the diurnal cortisol secretion in a naturalistic environment (at home, Study 1), as well as the responses to the endogenous (Awaking cortisol response, Study 2) and exogenous stimulation (laboratory-induced child-related and unrelated stressors, respectively, Study 3). Finding are described and interpreted while taking into consideration the potential influence of secondary variable that are derived from the type of infant feeding chosen by mother (namely socioeconomic indices, return of menses, ovarian estrogen secretion in the range of menstruations and, sleep disturbance). » (p. 23)

2. Méthode

Échantillon/Matériau :
For the first study, « [s]ixty-one women, recruited through advertisement in the newspapers of Montreal, Canada and surrounding region, participated in this study. Twenty-four women were breastfeeding, 24 women were bottlefeeding, and 13 were nonpostpartum mothers. […] Following the screening interview, they were given two sets of Salivette devices […] to collect saliva samples at home, on two non-consecutive days within the same week. » (p. 90-91) For the second study. « [s]aliva cortisol levels were measured at awakening and 30 minutes later over a two-day period (within the same week) in postpartum mothers who were exclusively bottle feeding (n=16) or breastfeeding (n=13) their infants. » (p. 125) For the third study, « [t]en nulliparous (never mothers) and 8 mothers of young children aged between 1 and 6 years old participated in this study. Participants were recruited among the staff and students based at the Research Center of the Douglas Hospital. […] They were then shown the two 5-minute films in a counterbalanced order, with a 50 minutes interval. Saliva was collected […]. Following film viewing, participants were asked to evaluate the intensity of emotional feeling perceived for each scene […] using a Likert scale from 1 (very low) to 10 (very high). » (p. 143-144)

Instruments:
Questionnaire

Type de traitement des données :
Analyse statistique

3. Résumé

« Il est connu que chez les rats, la réponse au stress de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS) est atténuée, sauf lorsque les mères lactantes sont exposées à un stresseur écologiquement significatif en présence de leurs petits, ce qui suggère un rôle important de la pertinence du stresseur sur l’amplitude de la réponse [HHS] en période d’allaitement. En revanche, chez l’humain, alors que les femmes qui allaitent montrent une réponse HHS atténuée à un stresseur physique, aucune différence liée à la lactation n’est observée en réponse à une épreuve de discours et calculs arithmétiques (Trier Social Stress Test,TSST). La parité, ou le nombre d’enfants, peut également contribuer à augmenter l’expérience maternelle, et par conséquent, sensibiliser la mère à réagir de façon plus accrue à un stress lié à l’enfant. De plus, il semble que les concentrations de cortisol au réveil seraient plus élevées chez les femmes ayant plusieurs enfants (multiparité). […] [D]ans une première étude, nous avons mesuré l’impact de l’allaitement […] et de la parité […] sur les taux de cortisol diurne ainsi que leur stabilité à travers les jours d’échantillonnage. […] notre seconde étude consistait à vérifier l’impact de l’allaitement sur la réaction de cortisol au réveil […]. Et finalement, notre troisième étude consistait à comparer en laboratoire les effets de l’allaitement, la parité et la pertinence du stresseur chez les femmes postpartum et nonpostpartum exposés à un stresseur pertinent (film émotionnel traitant d’enfants perdus ou blessés) ou non-pertinent (TSST) au bien-être de l’enfant. » (p. 10)