1. Objectifs

Intentions :
«Nous proposons de présenter la vie d’un groupe de marchands canadiens durant la période de la Conquête et pendant environ un demi-siècle sous le régime britannique. [N]ous cherchons à comprendre comment ce groupe en particulier géra le changement de régime au niveau de leur implication dans le marché et au niveau de leur vie personnelle. Cette étude cherche à connaître les préoccupations, les ambitions et les stratégies d’un groupe restreint de marchands canadiens sur une période de quarante-quatre ans.» (p. 3-4)

Questions/Hypothèses :
«Quels sont les changements et les obstacles vécus par les marchands canadiens durant une époque ‘charnière’ pour l’élite francophone en Amérique du Nord, c’est-à-dire la deuxième moitié du XVIIIe siècle? Comment certains réussirent-ils à les surmonter? […] Lorsqu’un grand nombre de leurs compatriotes de la même classe sociale quittèrent le continent pour s’établir en territoire français, comment ces familles marchandes, qui restèrent en Amérique du Nord britannique, vécurent-elles au sein de leurs communautés, de leurs familles et de leurs cercles commerciaux?» (p. 3-5)

2. Méthode

Échantillon/Matériau :
L’auteure utilise la correspondance entre les membres de la famille Baby entre 1760 et 1804.

Type de traitement des données :
Analyse de contenu
Réflexion critique

3. Résumé

Selon l’auteure, «[u]ne analyse de la correspondance entre certains membres de la société francophone marchande sous dominance britannique en révèle beaucoup sur l’aspect économique et commercial de leur vie, sans oublier leurs familles, communautés et plus intimement, leurs réactions face aux changements qu’ils vécurent. La correspondance nous renseigne sur les habiletés des marchands canadiens à s’adapter au système commercial britannique introduit en Amérique du Nord. Ces lettres témoignent d’associations variées entre marchands de régions diverses, mais aussi entre marchands canadiens et marchands français et britanniques. De façon plus personnelle, les lettres que s’écrivaient les membres d’une famille commerciale élargie s’avèrent une mine d’or d’informations sur l’interaction des individus liés par le sang ou le mariage, et souvent par le commerce également, lorsqu’ils habitaient des régions différentes. […]. En somme, l’analyse de cette correspondance, qui provient de la Collection Baby, permet une vue plus globale de la vie des familles marchandes canadiennes, comment elles sont reliées, comment elles géraient les changements dans la colonie et ailleurs dans le monde, bref, comment cette communauté dynamique vit le monde qui les entourait.» (p. ii) Une partie de ce mémoire se consacre à l’importance des mariages et des liens familiaux dans le maintien d’un réseau de contacts.